por Carmen Alcaraz Sanz.

En este artículo que hoy te presentamos vamos a echar un vistazo a las cervecerías más antiguas del mundo. Éste forma parte de una serie artículos, que iniciamos en su día, en la que damos a conocer las cervecerías más antiguas de la historia de la humanidad. Entre estos posts se encuentran las cervecerías St. Francis Abbey, St. James Gate’s y Weihenstephaner.

La cerveza es una bebida que ha acompañado al ser humano durante buena parte de su historia. Los primeros restos de fermentación alcohólica de cereales se remontan a la Prehistoria. No obstante, se considera que fueron los sumerios, pueblo que habitaba la antigua Mesopotamia, quienes la inventaron con una composición similar a la que conocemos ahora entre los años 6.000 y 4.000 a.C.

Este destilado, denominado ‘siraku’, se elaboraba de manera casera cociendo pan en agua, y era considerada una bebida que ponía “alegre a la gente”.

De manera paralela también se han encontrado productos similares en muchas tierras como las palestinas, iraníes, egipcias o griegas, donde llamaron al néctar “cervicia” o “cerevicia”, en honor a Ceres, diosa de la agricultura, dando lugar a su nombre actual.

Posteriormente, fueron los galos y romanos los que perfeccionaron la técnica de elaboración y tomaron consciencia del filón de su comercialización, comenzando a desarrollar un rentable negocio con esta bebida.

A pesar de estos antepasados tan cercanos, la cerveza tal y como la conocemos en la actualidad se atribuye a los alemanes, que fueron los responsables de levantar las primeras fábricas modernas entre los siglos XIV y XVI.

1.1 Cervecería Weihenstephaner.

Por todo ello no es de extrañar que la considerada como ‘primera cervecería del mundo’, se encuentre en Alemania, concretamente en la ciudad bávara de Frisinga, al norte de Munich. La primera de las cervecerías más antiguas del mundo es Bayerische Staatsbrauerei Weihenstephan o Weihenstephaner, una cervecería fundada por los frailes benedictinos de este monasterio en el año 1.040.

Lo cierto es que, aunque esta es la fecha oficial en la que obtuvieron la licencia de fabricación, probablemente la elaboración real comenzara antes, ya que las primeras referencias históricas sobre la aparición de lúpulo en el monasterio datan del año 768. Según los documentos que se conservan, en las cercanías del monasterio había un huerto donde se cultivaba esta planta y su propietario debía pagar un diezmo (es decir, el 10% de la cosecha) a los monjes, lo que hace suponer que éstos lo empleaban para elaborar su cerveza.

Actualmente la cervecería aún existe, aunque no produce, ya que es la sede de la Facultad Cervecera, de Alimentos y Lácteos de la Universidad de Munich. Los frailes tuvieron el monopolio de la fábrica hasta 1.363, cuando Seidel-Vaterstetter abrió la legendaria cervecería Franziskaner-Bräu, pionera en Munich.

La trascendencia de esta fábrica va más allá de ser la primera, porque fue allí donde el duque Guillermo IV de Baviera dictó la famosa Ley de Pureza de la cerveza alemana, en 1516.

1.2 Cervecería Weltenburg.

También alemana y ligada a una congregación religiosa, la segunda de las cervecerías más antiguas es la de la Abadía de Weltenburg, ubicada en Kelheim. Se trata de una abadía benedictina pero fundada por monjes escoceses incluso antes que la de Weihenstephan, hacia el año 620. Esta cervecera comenzó a fabricar solo diez años después de su antecesora, en 1.050. No obstante, esta fecha de nuevo parecer ser solo oficial, ya que en la necrología de Weltenburg se indica que en 1.035 murió el maestro cervecero, un cargo bastante delator de la actividad de la abadía.

A diferencia de Weihenstephaner, la Abadía de Weltenburg recayó en manos de un comprador privado al que solo le interesaba la fábrica de cerveza, por lo que dejó el resto en manos de la parroquia. El rey Luis II la rehabilitó y desde 1.858 y desde está gestionada por Bischofshof Ratisbona Brewery (Cervecería del Obispado de Ratisbona).

1.3 Cervecería Affligem.

En el tercer lugar, entre las cervecerías más antiguas de la historia, tenemos a Affligem. Aunque las etiquetas de sus cervezas fechan como año de su creación 1.074, lo cierto es que la actividad cervecera de la Abadía de Affligem comenzó de manera seria alrededor de una década después. La leyenda cuenta que este centro religioso belga fue fundado por 6 caballeros, dedicados al pillaje, que decidieron dejar las armas para dedicarse a la vida religiosa tras un intento de atraco a un monje que, además de frustrado, resultó muy revelador y acabó con la fundación de la abadía.

Posteriormente los nuevos monjes comenzaron a elaborar cerveza como una forma de evitar que se consumiera agua contaminada y para mantener un suministro de líquidos seguro.

La abadía, que está situada muy cerca de Bruselas, es actualmente propiedad de Heineken.

1.4 Cervecería Bolten.

El cuarto puesto del ranking de las cervecerías más antiguas de la humanidad vuelve a ocuparlo una cervecera alemana, concretamente Bolten, situada en Korschenbroich. Esta fábrica original de Heinrich der Brauer, que obtuvo su primera licencia en 1.266, es la cervecera de estilos Altbier más antigua del mundo.

Durante generaciones, no solo la cervecería se transfirió a los descendientes, sino que se transmitió el arte artesanal de la elaboración de la cerveza. Esta pasión se ha conservado hasta nuestros días con su propietario actual, Michael Hollmann.

1.5 Cervecería Kuchlbauer.

De nuevo en la zona de Baviera, en la ciudad de Abensberg. Aquí se encuentra Kuchlbauer, una cervecera fundada en el año 1.300. El actual encargado que dirige la fábrica, Salleck Leonard, es miembro de la familia que ha estado al frente de la cervecera durante ocho generaciones de cerveceros artesanales. Esta cervecera tiene la particularidad de estar especializada en la producción de cervezas de trigo.

También resulta muy curiosa la torre Hundertwasser. Dicha torre toma su nombre del arquitecto austríaco que la concibió. Se trata de una particular construcción muy fantasiosa, inspirada en los cuentos de Las mil y una noches, y en la que se aprecia la influencia del modernismo de Gaudí. La torre está situada junto a la fábrica y fue construida en 1990, convirtiéndose desde entonces en una atracción turística para todos los visitantes de la ciudad.

Seguro que muchos de vosotros ya habréis oído hablar de ese tal Gambrinus, también conocido como El Rey de la Cerveza. Pues para los que no conozcan su leyenda, en este artículo hablaremos de ella, a pesar de la falta de su precisión histórica.

Seguramente, quienes estén en España, habrán oído hablar de Gambrinus y lo relacionarán con las cervecerías de Cruzcampo. Además, la cervecera sevillana, que actualmente forma parte del Grupo Heineken, tomó la imagen de Gambrinus como símbolo de su marca. Y, nuestros lectores mexicanos lo relacionarán con las etiquetas de su Cerveza Victoria.

Gambrinus, el duque de Brabante y Juan Sin Miedo.

Conde, Duque o Rey, son las múltiples maneras que representan la figura de Gambrinus. Un tipo gordo y barbudo con una jarra de cerveza en la mano y, a veces, con un barril. Un santo, un patrón, una deidad o el mismísimo inventor de la cerveza.

Gambrinus era un personaje mítico de la Edad Media, proveniente de los Países Bajos. Una figura folklórica que frecuentaba los cuentos de la Europa Occidental. La mayoría de las teorías indican que Gambrinus podría estar relacionado con Jan Primus y proviniendo de ahí su nombre. A Jan Primus se le conoce como Juan I o Juan Sin Miedo. Los historiadores también lo relacionan con Juan I, duque de Brabante y con el rey mítico germánico llamado Gambrivius.



Gambrivius.

Aventinus fue nombrado historiador oficial de Baviera por Guillermo IV un año más tarde de que éste estableciera la Ley de Pureza de 1516. Pero Aventinus sitúa a Gambrinus en el contexto histórico de los dioses de Egipto. Fue amante de la hermana de Osiris, la diosa Isis. De esta relación con los dioses, Gambrinus aprendió cómo hacer cerveza.

Juan I de Brabante

Su relación con Juan I de Brabante podría verse identificada con las ilustraciones que hay de él y de Gambrinus. También habría que añadir que éste, el duque de Brabante era un próspero productor de cerveza. El gremio de productores de Bruselas lo hizo miembro honorario.

Juan Sin Miedo, duque de Borgoña

Con respecto a Juan Sin Miedo, decir que también fue un personaje importante en el mundo de la cerveza. Fue quien legalizó el uso del lúpulo en el condado de Flandes, antes de ello, se elaboraban cervezas gruit. Juan Sin Miedo, duque de Borgoña, se casó en Cambrai, una ciudad cervecera que también se le conocía por su nombre latino Gambrivium.

La Leyenda de Gambrinus y el Diablo.

El pacto con el Diablo

Tras 30 años de buena vida, el Diablo fue cobrar su deuda. Como Gambrinus tampoco lo reconoció, utilizó su campana que hace bailar a todos hasta desfallecer. El Diablo tuvo que rogar por el cese de la música que lo mantenía bailando involuntariamente. A cambio, le ofreció romper el contrato que requería su alma. Gambrinus paró la música y le dio un barril de cerveza con el que volvería al Infierno.

Durante 100 años, Cambrinus vivió en estado de embriaguez hasta el momento de su muerte. Y, aunque el Diablo volvió para recuperar el alma de Gambrinus, encontró un barril de cerveza en lugar de su cuerpo fallecido. Finalmente, acabó entendiendo que el alma del Rey de la Cerveza nunca podría ser suya.

Esta historia donde Gambrinus hace un trato con el diablo, se extrae de conjunto de cuentos cortos escritos por Charles Deulin llamados Contes d’un Buveur de Cerveza, es decir «Cuentos de un bebedor de cerveza». En esta historia, Cambrinus, el rey de la cerveza hace un pacto con el diablo.

Flandrine, el amor no correspondido
El cuento habla sobre un joven, pobre pero apuesto, aprendiz de soplador de vidrio que se enamora de la hija de su jefe. Un amor no correspondido, dado su bajo estatus social, que le hace abandonar su ciudad, sólo acompañado de su violín.

Su talento musical fuera de las fronteras de su ciudad le hace tan popular que se ve obligado a regresar. Pero el concierto que ofrece a su pueblo se torna caótico produciendo altercados entre los asistentes. Encarcelado y al borde del suicidio, recibe la visita del Diablo, quien le ofrece una inmensa fortuna a cambio de su alma dentro de 30 años.

Cambrinus, a pesar de haberse convertido en una persona extremadamente rica, Flandrine le sigue rechazando por no ser nadie. Apesadumbrado, vuelve a pedirle ayuda al Diablo. Esta vez le enseña cómo hacer cerveza y le da semillas de lúpulo, además de una campanilla que hace bailar a todo el mundo.

Gambrinus, el Rey de la Cerveza.

En su ciudad, con esta nueva bebida, consigue el éxito llegando su reputación más allá de sus fronteras. El rey de los Países Bajos le concedería el título de Duque de Brabante, pero Gambrinus prefiere que se le otorgue el de Rey de la Cerveza.

Así, consiguió adentrarse completamente en el entorno de la alta sociedad, lo que haría que Flandrine se interesase finalmente por él. Como Gambrinus no volvió a declararse a Flandrine, ella fue a visitarle, pero él ya no la recordaba.

Fuente: Wikipedia | Lord Of The Drinks.